[发明专利]饮料分配装置及其主动压力控制的方法

说明书

一种饮料分配装置及其主动压力控制的方法。在一个方面，一种用于控制饮料分配装置的方法可以包括：a)确定是否已经选择要在第一温度下制备的第一饮料或要在第二温度下制备的第二饮料，所述第一温度大于第二温度；b)基于在步骤a)中是否选择第一饮料或第二饮料来选择用于饮料分配装置的饮料制备流体回路的最大压力阈值，其中，通过从至少当已确定已选择第一饮料时的第一压力阈值和已确定已选择第二饮料时的第二压力阈值中选择来设置最大压力阈值，第一压力小于第二压力。

相关申请的交叉引用

本申请要求于2018年8月17日提交的英国专利申请第1813478.3号和2019年4月9日提交的美国临时专利申请第62/831,529号的优先权，其全部内容结合于此作为参考。

技术领域

本发明涉及咖啡、茶和其他饮料分配机，特别地(但不仅限于)涉及使用加压工艺产生冷热饮料的饮料分配机。

背景技术

诸如咖啡机之类的饮料分配机的使用是常见的，特别是在工作场所中。这些机器的常见类型使用饮料包装，该饮料包装插入到机器中，并且流体(通常是水)被引入其中以煮制和分配饮料。例如，咖啡渣包含在包装内，并且将热水注入包装内，从而允许咖啡在其中煮制。包装设计成由于水压升高而以受控方式(例如通过一端的分层)裂开，从而使煮制的咖啡通过过滤网离开包装。因为水是在压力下引入的，所以存在包装可能以不受控制的方式裂开的轻微风险。因此，提供了压力释放阀形式的安全阀，以确保包装内的压力不超过包装内已知的分层或破裂点。例如，设置在9.5psi的泄压阀可保护机器免受破裂的影响，在压力超过9.5psi时可能会使包装破裂。

为了从某些饮料中获得更浓郁的风味，例如浓咖啡饮料，此9.5psi的压力极限并非最佳的煮制。该问题的解决方案是延长煮制时间，这可能是有问题的，因为饮料的长煮制时间对于用户而言是不可接受的。一种可选方法是包括高压包装，其生产成本更高，并且需要额外的物理支撑以限制包装膨胀，从而防止破裂。这种物理支撑增加了饮料分配机的机械复杂性，这又增加了额外的制造成本。

在某些情况下，有必要降低所用水的煮制温度。例如，此类机器的典型热水温度为92℃，该温度足以煮茶、咖啡和其他此类热饮，但又不足够热而导致机器中的水沸腾。但是，如果机器位于海平面之上的高的海拔高度，则水的沸点会降低，这使得有必要降低水温，以确保水不会在机器内意外地开始沸腾。这种降低水温会影响所煮制的饮料的质量，或者需要显著增加制备饮料所需的时间。

发明内容

根据本公开的示例性实施例涉及一种饮料分配装置及其控制方法。饮料分配装置包括用于在制备饮料的工艺中控制流体压力的控制器。在某些实施例中，控制器可以配置为基于选择用于制备的饮料的温度来设置最大压力阈值或饮料制备压力。在某些其他实施例中，控制器可以配置为在饮料制备期间主动调节饮料分配装置的饮料制备流体回路，以保持选择的饮料制备压力，或保持饮料制备压力低于选择的最大压力阈值。在其他实施例中，控制器可以配置为基于环境温度的测量来调节加热器的温度设置，该加热器加热用于制备饮料的流体。在某些实施例中，操作饮料分配装置的方法可以包括基于选择用于制备的饮料的温度来设置最大压力阈值或饮料制备压力。在某些其他实施例中，该方法可以包括在饮料制备期间调节饮料分配装置的饮料制备流体回路，以保持选择的饮料制备压力，或保持饮料制备压力低于选择的最大压力阈值。在又其他实施例中，该方法可以包括基于环境温度的测量来调节饮料分配装置的加热器的温度设置。

在一个方面，本发明可以是一种操作饮料分配装置的方法，该方法包括：a)确定是否已选择要在第一温度下制备的第一饮料或要在第二温度下制备的第二饮料用于制备，第一温度大于第二温度；b)基于在步骤a)中是否已确定已选择第一饮料或第二饮料，选择用于饮料分配装置的饮料制备流体回路的最大压力阈值，其中通过从至少当已确定已选择第一饮料时的第一压力阈值和当已确定已选择第二饮料时的第二压力阈值选择来设置最大压力阈值，第一压力阈值小于第二压力阈值。