[发明专利]正畸器具的容器

说明书

技术领域

本发明提供了用于器具和组件的容器和相关方法。更具体地，本发明提供了用于存储并分配正畸治疗中使用的器具和组件的容器和相关方法。

背景技术

正畸学是与治疗歪曲牙齿相关的牙科专业领域。获取正畸治疗的原因有许多种，包括改善面部美观和咬合功能，以及更易于维护口腔卫生。被称为“固定矫正器疗法”的正畸治疗主导形式涉及使用被称为托架的小器具，其被粘结到患者牙齿的唇面或舌面。称为臼齿管的其他器具通常被附连到患者的臼齿。这些器具中的每个具有精确限定的狭槽或沟槽，用于容纳弹性的弓形线(或“弓丝”)。托架、臼齿管和弓丝被统称为“支撑”。在治疗开始时，治疗期间将弓丝固定至每个器具的狭槽或沟槽。虽然弓丝初始采用被歪曲的形状，但它逐渐向着初始形状返回，同时拉直与其关联的牙齿。

在将正畸托槽、臼齿管和其他器具粘结至患者之前，其存储和分配可能造成多个技术挑战。一个挑战是库存管理。大多数固定器具并非是通用的，因此因牙而异。另外，器具也因正畸处方和器具种类不同而不同。例如，可以将具有某些狭槽取向的托架用于某些患者，但不能将其用于其他患者，并且可以将陶瓷和金属托架均用于相同的操作。因为正畸器具小，所以提供管理该类库存并确保系统在繁忙的正畸科有效运作的系统的步骤并不是微不足道的小事。

会影响正畸操作效率的另一个问题是准备合适的正畸粘合剂并将其施用至每个器具的粘结表面要花费时间。传统上，这些都是手动步骤，但正畸产品制造商用不同方式应对此问题。例如，3M优越者(3M Unitek)的APC II和APC PLUS粘合剂涂覆器具系统(APC II and APC PLUS Adhesive Coated Appliance System)对每个器具的粘结基部进行预涂覆，并且将被涂覆的器具封装在密封的带标记容器中。接着，可以将这些容器布置在安装盘上，在此处，由治疗专业人士就在粘结之前才将它们打开。

发明内容

因为正畸粘合剂发粘并且可在未正确护理的情况下无意地转移到封装材料上，所以预涂覆粘合剂的正畸器具通常需要轻轻地存储和处理。这种转移通常是不期望的，因为当将器具放置在牙齿上时，它减少了正畸器具上的粘合剂量。当选择性转移粘合剂的组份时，问题进一步变得复杂。例如，随时间推移，糊剂粘合剂的树脂组份可以从粘合剂中析出并且造成粘合剂填料组份浓缩。结果可以是粘合剂粘度和处理特征会发生不可预知的变化。

虽然有各种方法解决这个问题，但每个方法有显著的缺点。例如，可以将粘结垫施用到器具的粘结基部，接着将其固定至多孔衬里。然而，此衬里往往会从粘结垫吸收大量的树脂。作为另外一种选择，被粘合剂涂覆的器具可以被悬挂在托架翼片下面的空气中，以避免粘合剂和容器之间的接触。然而，这种方法可能使用于从容器取出器具的技术复杂化。作为又一个选项，每个器具可以由在其弓丝狭槽中容纳的长轴指示器来悬挂，但这种方法引入了一次性部件，这种部件在粘结之后必须随后取出，这浪费时间并且对于治疗专业人员来说可能是多余的。最后，悬空托架的方法对于不同的器具几何形状来说需要使用不同容器，这对正畸制造商来说可能成本高并且不切实际。

本发明提供的封装的正畸组件和方法通过沿着与基部的粘结表面相邻的器具基部的相对侧将器具压缩地保持在容器内来克服以上问题。这可以使用在容纳横向大范围的基部大小的同时限制器具和容器之间的接触的机构来完成。这种接合机构允许被粘合剂涂覆的器具被保持在便于分配至治疗专业人员的一致的取向上，同时也限制粘合剂和容器之间可能不利的相互作用。因此，这种解决方案可以延长存储寿命并且改善存储期间粘合剂处理属性的一致性。这种方法也可以使单个包装能够容纳具有显著不同形状和大小的器具，因而避免针对每种托架类型定制容器的需要。

在一个方面，本发明提供了封装的正畸组件。该组件包括：正畸器具，所述正畸器具具有用于附接至牙齿的基部；和具有凹陷部的容器，该凹陷部具有底表面和一对相对的、不平行的侧表面，以提供增大的凹陷部入口，该侧表面由此接触基部的相对侧，以将器具保持在凹陷部中。

在另一个方面，提供了封装的正畸组件，该组件包括：正畸器具，所述正畸器具具有用于附接至牙齿的基部，该基部具有一对相对的外边缘；具有凹陷部的容器，所述凹陷部具有底表面和一对相对的侧表面，每个侧表面包括支承基部的外边缘的凸缘，该基部操作用于将器具悬挂在凹陷部的底表面上方。