[发明专利]用于活体内摄像机的影像捕获控制

说明书

相关申请的交叉参考

本发明是2010年5月10日申请的美国专利申请的继续申请并且要求该申请的优先权，所述美国专利申请标题为“用于活体内摄像机的影像捕获控制（Image Capture Control for In Vivo Camera）”，序列号12/776,434，并且所述美国专利申请是下述两个申请的部分继续申请：2006年9月19日申请的美国专利申请，标题为“具有板载数据存储器或监管批准频带中的数字无线传输的活体内自主摄像机（In Vivo Autonomous Camera with On-Board Data Storage or Digital Wireless Transmission in Regulatory Approved Band）”，序列号11/533,304；以及2007年1月16日申请的美国专利申请，标题为“用于活体内胶囊摄像机的光照控制（Lighting Control for In Vivo Capsule Camera）”，序列号11/623,601。这些美国非临时专利申请在此通过参考被全面并入。

技术领域

本发明涉及人体内的诊断成像。本发明尤其涉及控制胶囊摄像机的影像捕获，所述胶囊摄像机具有板载存储器或无线传输。

背景技术

用于对活体内的体腔或身体通道成像的设备在本领域中是已知的，这些设备包括内窥镜和自主胶囊化摄像机。内窥镜是易弯曲或刚硬的管子，它通过身体开口或外科手术开口进入身体，一般来说是经口腔进入食道或者经直肠进入大肠。通过镜头中继系统或连贯的光纤束，使用镜头在远端形成影像并且将该影像传输到身体外部的近端。概念上类似的仪器，例如用CCD或CMOS阵列，可以在远端电子地记录影像，并且通过缆线将影像数据作为电信号传送到近端。内窥镜允许对视野进行医师控制，是一种广为接受的诊断工具。然而，内窥镜确实有很多限制，给病人带来风险，对于病人来说要侵入体内并且不舒适，而且其成本将其应用限制为例行的健康情况拍摄工具。

由于穿越复杂通道的困难，内窥镜无法到达小肠的中的大多数地方，并且内窥镜需要借助特殊的技术和细心才能到达大肠的全部地方，而这增加了成本。内窥镜的风险包括被其穿过的身体器官可能穿孔、以及由麻醉引起的并发症。而且，必须在过程中的病人疼痛、健康风险以及与麻醉相关联的过程后的休息时间之间做出权衡。

一种解决了许多这些问题的替代的活体内影像传感器是胶囊内窥镜。摄像机被封装在可吞咽的胶囊中，用于向体外的基站接收机或收发信机和数据记录器发射数据的无线电发射机也被封装在内，所述数据主要包括由数字摄像机记录的影像。胶囊还可以包括无线电接收机，用于从基站发射机接收指令或其他数据。可以使用较低频率的电磁信号来代替无线电频率传输。可以通过外部电感向胶囊内的内部电感感应地供电，或者通过胶囊内的电池供电。

在2006年9月19日申请的美国专利申请No.11/533,304中披露了一种具有板载数据存储器的自主胶囊摄像机系统，该申请标题为“具有板载数据存储器或监管批准频带中的数字无线传输的活体内自主摄像机（In Vivo Autonomous Camera with On-Board Data Storage or Digital Wireless Transmission in Regulatory Approved Band）”。该申请描述了一种用每个影像的一部分引导的运动检测，所述影像部分存储在局部帧缓冲器中。在一个实施例中，两个局部帧缓冲器被用作运算对象缓冲器，分别用于当前影像和参考影像的缩小版本。参考帧缓冲器对应于一个包含之前存储或发射的数字影像的缓冲器。当决定不存储运算对象局部帧缓冲器中的影像时，可以用将被运动检测到的下一数字影像对该局部帧缓冲器进行覆写。否则，该运算对象局部帧缓冲器将被指定为下一个参考局部帧缓冲器，而当前的参考局部帧缓冲器被指定为下一个运算对象局部帧缓冲器。在上述申请中，描述了用于测量两个局部影像之间的运动程度的度量，该度量被用于与阈值进行比较，所述阈值与是否要捕获当下的影像或者为当下的影像决定一个恰当的压缩率有关。