[发明专利]图像处理设备和图像处理方法

说明书

技术领域

本发明涉及用于产生可从文档图像中搜索对象的电子文档数据的图像处理设备和图像处理方法。

背景技术

传统上，为了便于使用文档图像中除字符之外的对象(例如照片、图画、线条画、表等)，已知一种用于使得能够搜索对象的技术。在以下描述中，除非另有描述，否则“对象”指的是除字符之外的对象。

在日本特开H11-306197(1999)号公报中，从文档图像中提取诸如图画、图形等的对象，并且确定在对象附近是否存在说明(caption)字符串(解释对象的字符串)。当存在说明字符串时，将说明字符串与对象相关联，使得可搜索对象。

当在一般文档图像中与对象相邻的说明是图编号(例如“图1”、“图片1”等)时，相同图编号的字符串也被写入正文文本中以解释该对象。换句话说，与说明中写入的图编号相同的表达也被写入正文文本中。日本特开H10-228473(1998)号公报公开了一种自动产生说明中的图编号和正文文本中的图编号之间的链接以形成超文本的技术。在该技术中，例如，当在与对象相邻的说明中包括图编号“图1”并且在正文文本中存在语句“图1是AAA”时，在说明“图1”和正文文本中的“图1”之间产生超链接。日本特开H10-228473(1998)号公报还描述了在对象和与对象相关的正文文本之间自动产生链接，并且产生超文本文档。

当与元数据相关联的对象经过JPEG压缩等压缩，并且存储在一个电子文档中时，作为具有小量数据的一个电子文档产生对象。当该电子文档被应用使用时，可以使用说明字符串作为搜索关键字，从元数据中搜索对象。

另一方面，在说明字符串作为元数据被分别给予对象并且可搜索除字符之外的对象的电子文档中，当进行关键字搜索时，期望作为搜索结果的对象被强调。

然而，要搜索的对象是具有各种颜色和形状的照片、图画、表等。因此，因为由于对象的原始颜色和形状，对象的强调不明显，所以用户可能难以识别搜索中找到的对象。例如，当使用以红色外接矩形来对搜索到的对象的轮廓上色的强调方法时，如果在搜索中找到了包括许多红色的矩形照片对象，则对搜索结果的强调以与照片相同的颜色与照片区域接触，使得强调变得不明显。因此，用户识别搜索中找到的对象非常困难。另外，当对象的尺寸小，或存在多个彼此相邻的对象时，不能直观地识别搜索中找到的对象，因此存在不能期望改进搜索效率的问题(参照图17A和17C)。

因此，在产生可通过关键字搜索除字符之外的对象的电子文档数据的过程中，需要如下电子文档数据产生方法，在搜索中，该方法进行对象的强调，使得在保持要搜索的对象的形状和数据状态的同时，用户可以容易地识别对象。

发明内容

根据本发明的图像处理设备包括：对象提取单元，被配置成从输入图像中提取对象；元数据提取单元，被配置成提取与所述对象相关的元数据；确定单元，被配置成确定是使用根据所述对象的形状的形状来描述框的向量路径描述，还是使用根据预定形状的形状来描述框的向量路径描述；框产生单元，被配置成在所述确定单元确定使用根据所述对象的形状的形状进行描述时，产生使用根据所述对象的形状的形状而描述的框的向量路径描述，而在所述确定单元确定使用根据所述预定形状的形状进行描述时，产生使用根据所述预定形状的形状而描述的框的向量路径描述；以及文档产生单元，被配置成产生电子文档，该电子文档包括所述输入图像的数据和与所述元数据相关联的所述框的向量路径描述，其中，当对所述电子文档进行关键字搜索时，根据与和所述关键字匹配的元数据相关联的所述框的向量路径描述，进行强调显示。

根据本发明的图像处理设备包括：对象提取单元，被配置成从输入图像中提取对象；元数据提取单元，被配置成提取与所述对象相关的元数据；框产生单元，被配置成产生使用与所述对象的形状的外部轮廓相似的形状来描述的框的向量路径描述；以及文档产生单元，被配置成产生电子文档，该电子文档包括所述输入图像的数据和与所述元数据相关联的所述框的向量路径描述，其中，当对所述电子文档进行关键字搜索时，根据与和所述关键字匹配的元数据相关联的所述框的向量路径描述进行强调显示。根据本发明的图像处理设备包括：被配置成从输入图像中提取对象并且获得区域信息的单元，所述区域信息是关于所述对象的信息；被配置成产生透明框的向量路径描述的单元，所述透明框使用根据所获得的区域信息的形状来外接所提取的对象；以及被配置成由所述输入图像产生包括所产生的透明框的向量路径描述的电子文档的单元，其中，所产生的透明框的向量路径描述包括在从所产生的电子文档中进行搜索并且作为搜索结果检测到对象时用于强调所述框的强调颜色的参数描述。