[发明专利]用于对随机供应的彩票游戏票券包进行自动分拣的方法和系统

说明书

技术领域

本发明涉及用于对以随机的顺序提供的彩票票券包进行分拣的自动系统和相关联的方法。

背景技术

彩票游戏的各种示例为人熟知，其中，玩家在例如零售设施等远程的销售点处购买游戏相关的票券。这些票券可为，例如，与任何数量的即时刮开型游戏相关的即时刮开型票券，或者可为与之后的游戏或抽奖相关的票券。典型地，这些票券(在这里也被称为游戏卡)在销售点以卷或折叠(fan-folded)块的形式被供应给零售商。典型地，每一张票券都有一个序号或其他标识标志，并且这些票券(以及相关的包或卷)的责任承担(accountability)被严格地由游戏管理者或国家权力机构所维护，从而保证该游戏的完整性。在这一点上，对于零售商被授权操作的特定游戏，该零售商必须收到正确数量、类型以及被分配的彩票票券。零售商通常被授权操作多种游戏，因此零售商需要周期性的供应或者需要多种不同的彩票票券。

在票券制造设施处，各类型的游戏票券都在处理线上被生产出来，从而在单个处理批次中印制大量的票券，并且各类型的游戏票券可为消费者和游戏特定的游戏票券。在这一处理的最后，这些票券被打包封装为卷或者块(在这里统称为包)，每一包中的独立的票券的序号由一个中央控制系统计算机所记录。根据该控制系统的记载和记录，这些包可被仓储起来以满足未来的订单需要，或者可在制造时被指定给特定的订单。例如，一票券包可被打包并用指示该票券包用于特定订单号、零售商等的标签、插入卡或其他数据标志(即条形码)来封装。这些票券包被装盒以及放在货盘上装运，并且可被运送到特定消费者的仓库中以仓储并运送到零售商处。

如所提到的，零售商通常定期的需要多种类型的游戏票券，因此仓库设施需容纳并仓储不同的票券包。为了之后满足订单，典型的，为了每个订单的正确的票券包，工作人员们从各种不同的供应/仓储地点手工选择必要的票券包。这一手动的过程是繁重、缓慢的，并且易于发生人工差错。

本发明涉及用于对随机供应的彩票票券包进行分拣的自动系统以及方法，这一系统和方法相对于过去的实践来说提供了显著的好处。

发明内容

本发明的目的和优势将在以下的描述中予以部分地阐明，或者将根据以下的描述变得显而易见，或者将通过实施本发明而被知悉。

依照本发明的某些方面，提供了一种用于对以随机次序提供的彩票票券包进行分拣的自动的方法。应该理解，词语“彩票票券”或“票券”旨在囊括任何类型的游戏卡，这些游戏卡以一种集合包，例如卷、折叠块以及类似的形式被供应给销售点。

各票券包都具有施加给该包的一数据标志。该数据标志可以是，例如条形码、标签或其他传递信息的标志。该数据标志可以是施加给该包中的单张票券的一个标志。如这里将更加详细地论述地，该数据标志传递出与该票券包相关的某种信息。

在该自动方法中，多个票券包被指派为属于集合组。该组可对应为，例如，一特定消费者订单的完整或部分出货。应该理解，“集合”或“集合组”可为出于任何原因对一个或多个票券包的任意指派。在一个特定的实施方式中，各个集合对应于指派给一销售点的票券的出货。例如，各个集合可为计划在一个特定的零售设施处销售的多个不同类型的彩票游戏票券的订单的一部分。该数据标志标示出各个票券包属于被指派的集合中的一个或多个。各特定的集合被分配了沿一条自动分拣线的各自的贮藏器位置。这些票券包以随机的线性顺序沿这条线被输送并经过这些贮藏器位置。

在该输送线的初始位置，该票券包的该数据标志被例如光学扫描器或类似设备所扫描或读取。基于该数据标志所传递的信息，控制系统确定各个票券包应该被存放在哪一个贮藏器处。换句话说，该系统确定需要去完成在一特定贮藏器位置的一集合的特定的票券包，并且指派该票券包传输至那个相应的贮藏器位置。一旦该票券包到达了这一贮藏器位置，该票券包被自动地从输送线上移出并被放置/落至一贮藏器或其他接受器中。

一旦满足或完成了在任一个独立的贮藏器位置的集合的需要，该被完成的集合被从该贮藏器位置移出以进行进一步处理。例如，该集合可为与一个特定的消费者订单有关的全部或部分出货，这一集合可被转发至一个打包/运送站点，在该站点处该集合被验证并运送给零售商。

应该理解，该集合可由人工或自动的过程从该独立的贮藏器位置“移出”。在一个特定的实施方式中，贮藏器位置各包括一个独立的接受器或贮藏器，该接受器或贮藏器被人工地放置到一个分离的输送机上，该输送机将该贮藏器运输至例如打包/运送站点等进一步处理站点。但是，应该理解，自动的运输系统也适用，并且也属于本发明的范围和精神之内。